หนึ่งในโศกนาฎกรรมที่ต่อมนุษยชาติครั้งใหญ่ โดยเรื่องเริ่มต้นในปี 1972 ซิดนีย์ (แซม วอเตอร์สตัน) นักข่าวจากนิวยอร์กไทม์ ได้เดินทางไปกัมพูชาเพื่อทำข่าวสงครามระหว่างเขมรแดงและฝ่ายรัฐบาล โดยมี ดิธ พราน (เฮียง เอส. งอ) ผู้ช่วยชาวเขมรผู้ช่วยเหลือซิดนีย์ทุกอย่างในกัมพูชา แม้แต่ชีวิตของ ซิดนีย์ ก็เคยได้รับการช่วยเหลือจากเขา ต่อมาสถานการณ์รุนแรงุขึ้น จนในที่สุดเขมรแดงก็เป็นผู้ชนะโดยสามารถยึดพนมเปญได้ในปี 1975 เขมรแดงซึ่งมีนโยบายสุดโต่ง บังคับให้ประชาชนกัมพูชาให้ทิ้งเมือง เพื่อไปทำนาแบบคอมมูนในชนบท และทำให้ชาวกัมพูชาต้องเหมือนกับตกอยู่ในนรกบนดิน