เรื่องราวของการต่อสู้ทางอุดมการณ์ของสองนายตำรวจ Hank Quinlan (Orson Welles) ซึ่งฉ้อฉลแต่เก่งกาจในด้านสืบสวนด้วยวิธีนอกลู่นอกทาง กับ Mike Vargas (Charlton Heston) ผู้ซื่อตรงต่อหน้าที่ ออร์สัน เวลส์ ถ่ายทำเรื่องนี้ในแบบฟิลม์ขาว-ดำก็เพื่อที่จะบอกว่าในโลกเรานี้ เราจะต้องเลือกเอาระหว่างความถูกต้องตามกฏหมาย หรือความถูกต้องทางความยุติธรรม มนุษย์นั้นจะต้องต่อสู้กับการขัดแย้งในความคิดทั้งด้านมืดและสว่างของตัวเราเอง